Вы думали, что Марс красный из-за скал, подвергаемых коррозии от воды, которая когда-то затопляла красную планету? И единственное объяснение красного железняка, найденного орбитальными аппаратами, и изученными роверами то, что вода однажды присутствовала на Марсе? Не обязательно, — говорит новое исследование. Исследование, сделанное доктором Джонатаном Меррисоном в Орхусе, в Лаборатории Моделирования, показывает, что красная пыль, которая покрывает Марс, может быть сформирована продолжающимся размолом поверхностных скал. Жидкая вода не должна играть существенную роль в процессе формирования красной пыли.

«Марс должен действительно выглядеть черным, между его белыми полярными точками, потому что большинство скал в середине широт является базальтом,» сказал Меррисон. «В течение многих десятилетий мы предполагали, что красноватые области на Марсе связаны с ранней водной историей планеты и что, по крайней мере в некоторых областях, вода окисляла железные полезные ископаемые.»

Но как оказалось, даже при том, что пыль является вездесущей, мы полностью не понимаем ее физические, химические и геологические свойства.

Меррисон и его команда предприняли попытки получения точных данных о составе и минералогии Марса, чтобы понять структуру и развитие поверхностной окружающей среды и ее взаимодействие с атмосферой.

В своем недавнем лабораторном исследовании ученые из Лаборатории Моделирования Марса ввели новую технику, чтобы смоделировать транспортировку песка на Марсе. Они герметично запечатали песок (кварц) в стеклянных флягах и механически «болтали» их в течение нескольких месяцев, поворачивая каждую флягу десять миллионов раз. После этого переворачивания песка в течении семи месяцев почти 10 % песка было стерто в пыль. Когда ученые добавили магнетит в флягу (оксид железа присутствует в марсианском базальте), они были удивлены увидев, что он становится более красным.

«Последующий анализ материала фляги и пыли показал, что магнетит был преобразован в красный минерал красного железняка, через полностью механический процесс без присутствия воды на любой стадии этого процесса,» сказал доктор Меррисон.

Как обычно это случается, далее исследование пройдет более экспериментальную и аналитическую работу. Но уже первые эксперименты показывают, что этот процесс происходит не только в воздухе, но также и в высушенной атмосфере углекислого газа, то есть в условиях, которые отлично напоминают те, которые происходят на Марсе. Это может также значить, что красноватая Марсианская пыль является геологически недавней.

Ученые во всем мире продолжают разрабатывать новые улучшенные компьютерные модели и земные тренажеры, чтобы попытаться проникнуть через тайны красной планеты.

«Моделируя условия и разрабатывая точные аналоги Марсианской окружающей среды, мы конечно получим более глубокое понимание ее пыльной природы. В частности развитие лучших аналогов Марсианской поверхности и атмосферы жизненно важно в интерпретации наблюдений, сделанных на Марсе аппаратами, а так же будет руководством для следующих поколений экспериментов,» сказал доктор Меррисон.

Меррисон представил свои результаты на европейском Планетарном Научном Конгрессе на прошлой неделе.

На изображении вверху: Цвет карты отражает процент красного железняка на поверхности в Meridiani Planum на Марсе (от 5 процентов до 25 процентов). Opportunity приземлился в черный овал. Ученые MER утверждают, что породы там когда-то были пропитаны водой.

Источник: Europlanet