В начале 2007 года аппарат «Новые Горизонты» пролетел через систему Юпитера, получив при этом значительное ускорение от гравитации газового гиганта, а также сделав множество четких близких снимков как самой планеты, так и ее спутников.

Перенесясь в 2010 год аппарат снова взглянул на своего старого друга, но на этот раз с расстояния в 16 раз превышающем расстояние от Земли до Солнца. Хотя с этой позиции камера и не смогла разглядеть бурную облачную поверхность Юпитера и шторма, своими размерами превышающие Землю, которые она изучала три года назад, «снимки все же являются драматическим напоминанием о том, как далеко находится аппарат, проходя почти по миллиону километров за день», говорит глава миссии Алан Стерн (Alan Stern).



Снимки такого разрешения могут получить и начинающие любители наблюдений за небом. Хотя и с огромным отличием — земной наблюдатель никогда не сможет увидеть фазы Юпитера, что возможно только находясь за пределами его орбиты. Но цель этого эксперимента состоит в другом.

Фотография, полученная 24 июня этого года, сама по себе представляет удачный тест для проверки способностей оборудования и бортовых систем «Новых Горизонтов». По словам одного из ученых этого проекта Хала Уивера (Hal Weaver), эти снимки являются частью ежегодной проверки активности. Рассмотрим характеристики съемки. Угол между Юпитером, аппаратом и Солнцем — т.е. элонгация — составляет 17°, и для камеры близко расположенное Солнце в этот момент выглядит в 460 млн. раз ярче, чем сам Юпитер.

Мы хотели убедится, сколько прямого солнечного света проявится на этих снимках, для того, чтобы в дальнейшем провести наблюдения в системе Плутона с похожей геометрией съемки, говорит Уивер. «Наши предпочтения для съемки отдаются целям в противоположном от Солнца направлении. Поэтому камера LORRI настроена на малое количество поступающего света, для того, чтобы хорошо разглядеть далекие от Солнца объекты, такие как Плутон или объекты пояся Койпера. Поварачивая камеру слишком близко к Солнцу, мы могли повредить ее, но все же мы решились на то, чтобы разглядеть Юпитер. Наблюдения оказались удачными и снимки выглядят потрясающе. Камера LORRI оказалась способна с такого расстояния различить Ганимед и Европу, спутники Юпитера».

Хотя Солнце и затмевает Юпитер своим светом, он все же остается достаточно ярким объектом для камеры. К тому же сам аппарат двигается с огромной скоростью, поэтому и время экспозиции составило всего лишь 0.009 секунды. Вот почему более маленькие спутники выглядят тусклыми на этих снимках.


Резюмируя проведенные исследования Стерн заявил: «Эта фотоохота за Юпитером с такой огромной дистанции очень напомнила семейный портрет, полученный Вояджером, который тот делал находясь за орбитой Нептуна около 20 лет назад. Возможно, что после сближения с Плутоном в 2015 году мы тоже попробуем сделать что-либо подобное».

Кроме всего, LORRI также сделала снимки Нептурна и звездного скопления М7 в конце июня этого же года.


Перевод: Камера «Новых Горизонтов» вновь взглянула на Юпитер
Источник: LORRI Looks Back at “Old Friend” Jupiter